دانشگاه استنفورد «محل تولد اینترنت» دانسته می‌شود. در ۲۹ اکتبر ۱۹۶۹ بود که نخستین‌بار با استفاده از چیزی که امروزه آن را «اینترنت » می‌نامیم، پیامی برای دانشمندان دانشگاه استنفورد ارسال شد.

«رصدخانۀ اینترنت استنفورد» یک برنامۀ پژوهشی، آموزشی و خط‌مشی‌گذارانۀ بین‌رشته‌ای است که با تمرکز بر «شبکه‌های اجتماعی»، به مطالعۀ انواع سوءاستفاده‌هایی می‌پردازد که در کمین فناوری‌های اطلاعاتی نوین هستند. هدف تشکیل این رصدخانه شناخت روش‌های سوءاستفاده از اینترنت در زندگی روزمره، طراحی و توسعۀ برنامۀ آموزشیِ نوآورانه در حوزه اعتماد و ایمنی برای نخستین‌بار در حوزه علوم کامپیوتر، و نهایتاً تبدیل‌کردنِ دستاوردها و یافته‌های محققان و پژوهشگران این دانشگاه به ایده‌ها و اقدامات نوآورانه در حوزه آموزش و خط‌مشی‌گذاری در راستای خدمت به منافع عمومی بوده است.